¿QUÉ ES INFLACIÓN?
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es una medida estadística que calcula el comportamiento de los precios para los bienes y servicios que consumen los hogares en una economía. Este índice, es de gran importancia pues comúnmente es usado como referencia para la fijación de salarios, arriendos y préstamos.
La variable de mayor difusión acerca del comportamiento del nivel general de precios es la inflación (π), la cual refleja la variación porcentual del IPC en un periodo de tiempo. El reporte de mayor difusión sobre el nivel de precios es la inflación mensual, la cual está dada por:
El IPC en Colombia es calculado mensualmente por el Departamento Nacional de Estadística (DANE) a partir de los precios de una canasta representativa de bienes y servicios que consumen los hogares colombianos.
La canasta mediante la cual se calcula el IPC, está compuesta por los gastos realizados en alimentos, vivienda, vestuario, salud, educación, diversión/esparcimiento, transporte, comunicaciones y otros. En Colombia, el mayor destino del gasto en la canasta se concentra en alimentos, vivienda y transporte.
Altos niveles de inflación afectan a la economía, porque erosionan el poder de compra de los consumidores: si el salario de las personas se mantiene constante pero los precios de los bienes y servicios que consumen sube, entonces con el mismo salario cada vez se pueden comprar menos cosas.
Muchos países de América Latina, como Argentina, Perú y Bolivia, han experimentado periodos de muy alta inflación, llamados hiperinflaciones, donde la inflación mensual es superior al 50%. Aunque en Colombia no se han presentado hiperinflaciones, durante muchos años, en las décadas de los 70, 80 y 90 la inflación en Colombia fue superior al 10% anual. Durante la última década el incremento en el nivel de los precios ha sido controlado, registrándose en el 2010 la inflación en Colombia más baja en de los últimos 30 años (2%).
La inflación está ligada a la cantidad de dinero que circula en la economía, por lo cual es un fenómeno monetario. Aunque es labor del DANE calcular el IPC, quien está encargado de velar por la estabilidad en los precios es el Banco de la República pues es quien controla la oferta de dinero.
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