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¿Qué son los Mercados Financieros?

Cuando pensamos en mercado evocamos un escenario donde se comercializan productos agrícolas como frutas, quesos, legumbres, carnes, etc., un escenario físico que sirve para intercambiar diversidad de productos por dinero u otra clase de bienes.

Actualmente y gracias a las dinámicas sociales mediadas por la tecnología, los mercados han suplantado aquella imagen física, por una virtual, dando paso al concepto de mercados electrónicos en donde es posible negociar activos financieros. Hoy en día estos mercados son los más grandes del mundo y un ejemplo de ellos es la Bolsa de Valores de Colombia, donde se negocian acciones colombianas, derivados financieros, instrumentos de renta fija y el dólar. Los mercados financieros, juegan un papel muy importante en la economía, pues permiten diversificar y cubrir el riesgo, facilitando la fluidez del dinero en la economía para financiar proyectos. De hecho, la salud de los mercados financieros, es fundamental para el crecimiento de las economías; crisis financieras como la colombiana en 1998 y recientemente la americana en el 2007-2008 han estado acompañadas por profundas recesiones.

Los mercados financieros están conectados estrechamente con el desempeño de diversos sectores en la economía. Por ejemplo, un exportador de bananos, que vende su producto en dólares, puede acudir a un mercado financiero para negociar un activo financiero que le permita cubrirse de los constantes movimientos del dólar (futuros de TRM).

Otro caso, puede ser el de una empresa que ante la necesidad de dinero para la construcción de una nueva planta, decide vender acciones para financiar su proyecto. Ésto fue lo que hizo Ecopetrol con sus emisiones de acciones en el 2007 y 2011.

En términos económicos, se entiende que un activo, es un recurso que puede ser poseído y controlado por una persona con el propósito de obtener un beneficio económico. Un activo, puede ser tu casa, que puedes usar para arrendar o vivir en ella, proporcionándote siempre un beneficio.

En los mercados financieros se negocian activos financieros; los activos financieros, no son activos físicos y su valor y beneficio provienen de una promesa de pago futuro (en el caso de las acciones la promesa de pago corresponde a los dividendos entregados por la empresa). Usualmente, los activos financieros tienen la característica de poder ser negociados fácil y rápidamente para convertirlos en dinero.

En los mercados financieros, los protagonistas son los inversionistas; ellos, compran los activos financieros para que su dinero esté en movimiento con el objetivo de recibir ganancias cuando estos se valorizan. El valor los activos financieros depende de la cantidad de dinero que los inversionistas están dispuestos a entregar por adquirir el derecho a las promesas de pagos de los mismos.

Bolsa de predicciones es un mercado financiero virtual, donde las personas se encuentran para negociar contratos cuyos pagos están atados al resultado de eventos futuros. Los activos financieros, en Bolsa de predicciones son los contratos. Por cada contrato comprado recibirás $1,000 virtual, en caso de acertar tu pronóstico; en caso contrario recibirás $0.

Como cualquier activo financiero, los contratos de Bolsa de predicciones pueden ser negociados (comprados o vendidos) libremente, inclusive antes de su fecha de expiración. Aprende sobre otros conceptos como los mercados de predicciones, la tasa de intervención, y la inflación.